Klaus Schönberger

Karl Marx (1864) über den Charakter der russischen Angriffskriege

Weil es hier ja immer noch Leute gibt, die sich für Linke halten und den russischen Angriffskrieg sklavisch als Ausdruck eines angeblichen Antiimperialismus verteidigen: Seit mehr als vier Jahren führt Russland Krieg gegen die Ukraine. Die europäischen Regierungen haben gezögert, abgewogen, Interessen verwaltet. Manche tun es noch immer. Marx beschrieb ein ähnliches Muster bereits 1864, nach der Niederschlagung des polnischen Januaraufstands und angesichts der russischen Expansion im Kaukasus.

„Der schamlose Beifall, die Scheinsympathie oder idiotische Gleichgültigkeit, womit die höheren Klassen Europas dem Meuchelmord des heroischen Polen und der Erbeutung der Bergveste des Kaukasus durch Rußland zusahen; die ungeheueren und ohne Widerstand erlaubten Übergriffe dieser barbarischen Macht, deren Kopf zu St. Petersburg und deren Hand in jedem Kabinett von Europa, haben den Arbeiterklassen die Pflicht gelehrt, in die Geheimnisse der internationalen Politik einzudringen, die diplomatischen Akte ihrer respektiven Regierungen zu überwachen, ihnen wenn nötig entgegenzuwirken; wenn unfähig zuvorzukommen, sich zu vereinen in gleichzeitigen Denunziationen und die einfachen Gesetze der Moral und des Rechts, welche die Beziehungen von Privatpersonen regeln sollten, als die obersten Gesetze des Verkehrs von Nationen geltend zu machen.

Der Kampf für solch eine auswärtige Politik ist eingeschlossen im allgemeinen Kampf für die Emanzipation der Arbeiterklasse.

Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“

Karl Marx, Inauguraladresse der Internationalen Arbeiter-Assoziation, London, Oktober 1864

Zum historischen Kontext des Zitats

Die Inauguraladresse der Internationalen Arbeiter-Assoziation, der später sogenannten Ersten Internationale, wurde von Marx im Oktober 1864 verfasst. Sie entstand wenige Wochen nach der Gründungsversammlung vom 28. September 1864 in der St. Martin’s Hall in London und wurde als offizielles Gründungsdokument der neuen Organisation veröffentlicht.

Das Zitat stammt aus dem Schlussteil dieser Adresse. Marx schreibt im unmittelbaren Zusammenhang mit zwei russischen Gewalt- und Eroberungspolitiken seiner Zeit: der Niederschlagung des polnischen Januaraufstands von 1863/64 und dem militärischen Abschluss des jahrzehntelangen russischen Eroberungskrieges im Kaukasus. In beiden Fällen beschränkten sich die europäischen Großmächte auf diplomatische Gesten oder schauten schlicht weg.

Daraus zieht Marx eine politische Konsequenz. Die Arbeiterbewegung dürfe Fragen von Krieg, Machtpolitik und internationaler Unterdrückung nicht den Regierungen und Diplomaten überlassen. Sie müsse deren Handeln beobachten, kritisieren und ihnen nötigenfalls entgegentreten.

Wichtig ist dabei: Die Passage ist keine private Randbemerkung von Marx. Die Inauguraladresse war zwar von ihm verfasst, wurde aber von der neu gegründeten Internationalen Arbeiter-Assoziation als ihr programmatisches Gründungsdokument veröffentlicht. Sie war kein förmlicher Beschluss im heutigen Sinn, aber sie formulierte den politischen Anspruch, mit dem die Internationale antrat.

Ebenso wichtig ist der historische Kontext der Organisation selbst. Die Erste Internationale war damals noch kein marxistischer Verband. In ihr arbeiteten Gewerkschafter, Sozialisten, Republikaner, Anhänger Proudhons, später auch Anhänger Bakunins und andere Strömungen zusammen, die heute meist unter dem Begriff Anarchismus gefasst werden. Über viele Fragen bestanden erhebliche Konflikte. Die Solidarität mit Polen und die Ablehnung des russischen Zarismus gehörten dagegen zu den wenigen Punkten, die von großen Teilen der frühen internationalen Arbeiterbewegung geteilt wurden.

Wer heute behauptet bzw. davon ausgeht, die Linke habe traditionell jeden Gegner des Westens zu unterstützen, findet bei Marx keine Begründung. Für Marx war das Zarenreich keine antiimperialistische Kraft, sondern eine der zentralen reaktionären Mächte Europas. Die Aufgabe der Arbeiterbewegung bestand für ihn gerade darin, imperialer Expansion, nationaler Unterdrückung und diplomatischer Komplizenschaft entgegenzutreten, statt sie geopolitisch zu entschuldigen.

Der Schlusssatz „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“ erscheint hier deshalb nicht als abstrakte Losung. Er steht am Ende einer konkreten Analyse von Krieg, Unterdrückung und internationaler Politik. Internationale Solidarität wird nicht gegen diese Fragen ausgespielt, sondern aus ihnen begründet.

Nachzulesen in: Marx-Engels-Werke (MEW), Band 16, S. 5-13, Berlin: Dietz Verlag.